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Historia, orígenes y características de la alcachofa de Jerusalén
La alcachofa de Jerusalén es la raíz comestible de Helianthus tuberosus , una planta perenne que florece a finales de verano, caracterizada por hermosas flores de color amarillo dorado que recuerdan a los girasoles.
Es una planta que prefiere suelos húmedos y conquista terrenos cercanos a cursos de agua. Su nombre deriva del de una tribu brasileña de la que, erróneamente, se pensaba que procedía la alcachofa de Jerusalén; su origen , en cambio, es incierto , aunque prevalece la tesis de que proviene de las praderas occidentales de América del Norte y Canadá, donde los indígenas llamaban a este tubérculo chiquebi. En Europa comenzó a extenderse en la primera década del 1600 y recibió varios nombres: "cacahuetes", "trufas", "patatas", "alcachofas canadienses" o "alcachofas de Jerusalén" debido al sabor que recuerda al de la alcachofa
Hay dos variedades de alcachofa de Jerusalén : la blanca temprana , disponible en el mercado desde finales de agosto, y la burdeos , en el mercado desde octubre hasta principios de primavera. La apariencia de la alcachofa de Jerusalén es variable, pero generalmente se ve como una papa pequeña, grumosa, blanca o morada con una forma irregular; se puede recolectar, como una patata, tanto en invierno como en otoño.
En Europa, la alcachofa de Jerusalén se cultiva principalmente en Francia y Bélgica , pero también en Italia, en el valle del Po, en la Toscana y en el Piamonte (donde se la conoce como Ciapinabò y se sumerge en bagna cauda o se utiliza en muchas preparaciones de la cocina piamontesa).
Propiedades y beneficios de la alcachofa de Jerusalén
El uso de este tubérculo en la cocina ha sido, en los últimos años, redescubierto y apreciado no solo por el agradable sabor y propiedades de la alcachofa de Jerusalén sino también por la gran versatilidad que la convierte en un ingrediente básico para la elaboración de multitud de recetas.
Entre los beneficios de la alcachofa de Jerusalén está el de favorecer la correcta motilidad del intestino gracias a la inulina, sustancia que favorece la digestión y estimula la proliferación de la flora intestinal. Además, la alcachofa de Jerusalén también es útil para combatir el colesterol ; No contiene almidón y es adecuado para la dieta de personas que padecen diabetes, ya que ralentiza la absorción de azúcares y grasas, regulando así los niveles de azúcar en sangre. No solo eso: este tubérculo no contiene gluten y por lo tanto también es apto para celíacos.
La alcachofa de Jerusalén contiene muy pocas calorías (unas 73 por cada 100 gramos) y, en cuanto a valores nutricionales, es rica en vitaminas A, B, C, E, K y arginina, una sustancia que ayuda al hígado y favorece la cicatrización de los tejidos.
Es un alimento con fuertes propiedades energéticas indicado en la dieta de ancianos, niños y deportistas y, más en general, de aquellos que están convalecientes y necesitan recuperar fuerzas. Además, el consumo regular de alcachofas de Jerusalén favorece la producción de leche en mujeres embarazadas.
Cómo cocinar la alcachofa de Jerusalén: métodos de cocción y preparación
La mejor manera de conservar las propiedades de la alcachofa de Jerusalén es consumirla cruda: no se debe quitar la piel, fina y digerible. Entonces, antes de cortarlo, lávelo bien con agua corriente para eliminar todos los restos de tierra.
¿Cómo cocinar la alcachofa de Jerusalén ? Una vez lavado y pelado, se presta a diferentes métodos de cocción: al vapor, al horno, a la plancha, al microondas o frito. Para evitar que el tubérculo se ennegrezca al cortarlo, se debe sumergir en agua con jugo de limón o vinagre.
Para cocinar la alcachofa de Jerusalén hervida , hierva una cacerola con agua salada, sumérjala con la cáscara y hiérvala durante unos 15-20 minutos. Una vez que se haya enfriado, puedes pelarlo y sazonar al gusto, o usarlo como ingrediente en una receta de tu elección.
Para preparar en su lugar la alcachofa de Jerusalén al vapor , lavar y pelar el tubérculo con cuidado. Luego córtalo en trozos pequeños, ponlo en un recipiente con agua y limón, escúrrelo en la cesta de la vaporera y cuécelo en una olla adecuada con tapa, durante unos 15 minutos. En este punto, la alcachofa de Jerusalén al vapor está lista para sazonar o usar en una receta.
Alternativamente, puede calentar la alcachofa de Jerusalén en el microondas: límpiela, raspe con un cuchillo y cepíllela enérgicamente. Luego, lávala con agua corriente, sécala, sécala con papel absorbente y córtala en rodajas. Vierta un chorrito de aceite de oliva virgen extra en un recipiente apto para microondas, luego agregue la alcachofa de Jerusalén y un poco de ajo previamente pelado y machacado. Ahora, agregue dos cucharadas de agua, mezcle y cubra con una tapa. Cocine a máxima potencia durante unos 4 minutos, removiendo a mitad de la cocción. Por último, retiramos el ajo y añadimos un poco de perejil picado y una pizca de sal, dejamos reposar un par de minutos y servimos.
Una curiosidad: de este tubérculo también se obtiene una harina que puede sustituir (hasta en un 10%) a la harina de trigo en la elaboración de repostería.
Ideas de recetas con alcachofa de Jerusalén
Hay varias ideas de recetas de alcachofas de Jerusalén que puede probar con éxito.
¿Un ejemplo? Los chips originales de alcachofa de Jerusalén . Para prepararlos, limpia la alcachofa de Jerusalén raspándola con un cuchillo y cepillándola enérgicamente. Luego, lávala con agua corriente, sécala, sécala con papel absorbente y córtala en rodajas finas. A continuación, calentar abundante aceite para freír en una sartén de fondo grueso y freír las láminas de alcachofa de Jerusalén de a poco, dándoles la vuelta por ambos lados para que queden doradas y crujientes. En este punto, escúrrelos sobre una hoja de papel absorbente y sírvelos calientes. ¡Causarás una gran impresión!
Una alternativa al clásico es el risotto con alcachofa de Jerusalén , calabaza y gorgonzola. Para hacerlo, prepara un sofrito con la chalota, añade la calabaza troceada y la alcachofa de Jerusalén, tuesta el arroz y cubre todo con el caldo de verduras. Una vez cocido en unos quince minutos, batirlo derritiendo el gorgonzola cortado en trocitos pequeños. ¡El plato está listo!
¿Te encantan las brochetas ? ¡ Entonces prueba los que tienen alcachofa de Jerusalén ! Córtelo en rodajas y prepare unas rodajas de calabaza, luego coloque todo en una bandeja para hornear con papel pergamino. Hornear a 180 grados durante 25 minutos. Después de 10 minutos, espolvorea las rodajas de calabaza con queso parmesano rallado. Mientras tanto, en una sartén, cocine unas cebollas peladas durante 20 minutos con una pizca de azúcar, una hoja de laurel, una pizca de guindilla, una nuez de mantequilla, una pizca de sal, medio vaso de vino blanco y una cucharada de vinagre. . A continuación, forme las brochetas clavando en cada palito tres rodajas de alcachofa de Jerusalén, dos cebolletas y las rodajas de calabaza. Simple, pero muy sabroso!
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