Berenjenas: propiedades, beneficios y cómo cocinarlas

Historia, orígenes y características de las berenjenas

Se cree que la berenjena tiene un origen indio y chino , países donde durante milenios fueron cultivadas y apreciadas tanto en la cocina como como planta medicinal. Durante mucho tiempo, las berenjenas permanecieron confinadas en sus países de origen: fueron los árabes quienes las descubrieron y las difundieron por Oriente Medio y Europa , donde se hicieron muy populares. Llegaron a Europa precisamente a través de Asia Menor y Egipto alrededor del siglo XIV mientras que fueron introducidos en Italia durante el siglo siguiente.

Perteneciente a la familia de las solanáceas, existen varios tipos de berenjena : negra, morada, blanca, multicolor, alargada, regordeta, curvada o con forma de huevo. Según el color y la forma de la baya, se pueden clasificar en: violeta largo, violeta de Nueva York, blanco monstruoso de Nueva York, violeta de Florencia. 

En Italia su cultivo está muy extendido en el Sur, especialmente en Campania, Calabria, Sicilia, Puglia, y en el Centro, en Lazio.

Propiedades y beneficios de la berenjena

La berenjena es una hortaliza con muchas propiedades y numerosos beneficios para el organismo. Gracias a la gran cantidad de agua que contienen, las berenjenas tienen efectos diuréticos y drenantes . Son ricos en minerales (potasio, magnesio, fósforo) y vitaminas (A, grupo B y C).

Gracias a la riqueza en fibra , las berenjenas también son vegetales útiles para reducir el colesterol y regular el tránsito intestinal . Además, las fibras favorecen la producción de jugos gástricos útiles para una correcta digestión.

Las berenjenas son un alimento bajo en calorías (entre 25 y 40 por cada 100 gramos), por lo que se recomiendan para personas que siguen una dieta hipocalórica. Apoyan al hígado estimulando la producción de bilis y también tienen un poder antioxidante . No solo eso: la medicina popular considera que tienen importantes propiedades antiinflamatorias .

Cómo cocinar berenjenas: métodos de cocción y preparación.

Antes de cocer las berenjenas, debes lavarlas cuidadosamente con agua corriente (sin dejarlas en remojo) y debes cortarles los extremos.

Cómo cocinar las berenjenas fritas : se pueden comer aliñadas con aceite de oliva virgen extra y vinagre o se pueden utilizar para acompañar platos más elaborados. Freyendo las berenjenas se pueden preparar, por ejemplo, tanto primeros platos (como la clásica berenjena a la parmesana) como segundos platos. En la ensalada de pasta, por ejemplo, los cubitos de berenjena frita combinan a la perfección con ingredientes como el atún, las aceitunas, los tomates cherry, la mozzarella. Cortando las berenjenas en tiras y friéndolas también se pueden preparar excelentes platos únicos, añadiendo mozzarella, salami y mortadela.

Cómo cocinar berenjenas a la sartén : la cocción a la sartén permite crear entrantes y guarniciones para acompañar platos principales de carne y pescado, como las berenjenas con champiñones. Se preparan friendo los dados de berenjena con la piel, después de haber dorado en el aceite el ajo y pequeños trozos de tomate. En su lugar las berenjenas salteadas se preparan saltando los dados directamente en la sartén, en el aceite, y luego sazonando con perejil, albahaca y mozzarella. 

Cómo cocinar berenjenas a la plancha : el carpaccio de berenjena se prepara disponiendo en una bandeja rodajas de berenjenas a la plancha y añadiendo finas láminas de ajo, aceite de oliva virgen extra y hierbabuena. Las láminas de berenjena asadas también se pueden conservar en aceite: una vez listas y dejadas enfriar, basta con introducirlas en un tarro esterilizado y verter vinagre de vino blanco. Finalmente, la mezcla se puede aromatizar con ajo y una pizca de guindilla.

Cómo cocinar berenjenas hervidas : después de haberlas limpiado, pelado, cortado y purgado, pon las berenjenas en una olla donde primero herviste vinagre con agua, sal, guindilla y orégano. Pasados ​​unos 10 minutos, escúrralos: una vez enfriados, colóquelos, con el orégano y la guindilla, en botes esterilizados y cúbralos con aceite de oliva virgen extra. Los platos que requieren esta cocción previa son diferentes: por ejemplo albóndigas de berenjena, croquetas de patata y berenjena, pastel de carne y flanes.

Ideas de recetas con berenjenas

Existen numerosas recetas con berenjenas que son perfectas para crear deliciosos platos.

Cocinar la berenjena a la ligera no es difícil. Un ejemplo es la versión light de la berenjena a la parmesana . Para prepararlo, primero revisa las berenjenas y, después de lavarlas, córtalas en rodajas a lo largo. Después de salarlos y ponerlos en un recipiente durante una hora, enjuáguelos y séquelos. Asarlas y disponerlas en un molde previamente engrasado espolvoreado con salsa de tomate. Disponer las berenjenas en capas, intercaladas con salsa de tomate, parmesano y queso. Por último, mételos en el horno durante unos 40 minutos y sírvelo aún caliente. 

Otro ejemplo es la reinterpretación de la clásica caponata: la caponata de berenjena es un plato perfecto para disfrutar como guarnición o como acompañamiento de un plato principal de carne. La tradición siciliana quiere que las berenjenas sean estrictamente fritas pero, para que el plato sea ligero, sazónelas con algunas especias y un poco de aceite y cocínelas en una sartén junto con la salsa de tomate, el apio, la cebolla, las aceitunas y las alcaparras. .

Cocinar berenjenas agridulces también es fácil: prepara la salsa de tomate con una pizca de azúcar y vinagre de vino blanco y viértela en la sartén. Luego derretir todo y agregar las berenjenas previamente limpias y troceadas; cocínelos hasta que estén lo suficientemente suaves. 

¿Te encanta el humus? Es una solución perfecta para preparar berenjenas de forma ligera, para disfrutar como aperitivo o como aperitivo. Reservar el ajo, la sal, la pimienta, el aceite EVO, las semillas de sésamo y el perejil. Una vez cocidas las berenjenas en el horno, pon todos los ingredientes en la batidora y tu salsa estará lista. Puedes acompañar tu hummus de berenjena con picatostes o con falafel de garbanzos para mojar. ¡Delicioso!

¿Otra idea elegante? Rollitos de berenjena rellenos . Calienta la placa hasta que esté caliente, corta las berenjenas en rodajas finas y ponlas al fuego. Dorarlos por ambos lados, preparar el jamón y el queso como relleno y enrollarlo todo. Un plato tan sencillo como sabroso.

Si quieres preparar una cena rápida, ¡las pizzas de berenjena son para ti! Coger la masa de hojaldre, cortar la mozzarella y las berenjenas en dados y colocar todo encima. Alternativamente, puede usar la rodaja de berenjena como base y colocar los demás ingredientes encima. ¡Tomará unos 10 minutos de cocción en el horno para hacer un plato increíble!