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Historia, orígenes y características de la chalota
La chalota es una planta perteneciente a la familia de las liliáceas y su nombre científico es Allium Ascalonicum , procedente de Ascalon , ciudad de la antigua Palestina.
Su cultivo se conoce desde hace al menos 3000 años y el pueblo romano ya lo utilizaba. Según algunos estudiosos, la chalota fue traída a Europa por pueblos que emigraron de Oriente Medio. De hecho, las primeras zonas donde se cultivó fueron las de Asia Central. Las plantas de chalote, a lo largo de los años, también se extendieron a la India y al Mediterráneo oriental.
La chalota que usamos hoy en la cocina llegó a Europa a finales del siglo XII - principios del XIII , traída por los cruzados que regresaban de Tierra Santa. Los antiguos ya conocían sus funciones terapéuticas: la chalota se utilizaba de hecho como estimulante de las funciones sexuales gracias a sus propiedades afrodisíacas.
La chalota es una hortaliza de bulbo perenne : la parte exterior está formada por hojas erectas, huecas y cilíndricas (como las de la cebolla) pero más numerosas. Las hojas también son comestibles y se utilizan a menudo para aderezar ensaladas.
La planta puede alcanzar una altura de 30 cm: la parte subterránea está formada por bulbos alargados y envueltos en la base por una envoltura. Los bulbos tienen, en promedio, un diámetro de 3-4 cm. La chalota se suele confundir con la cebolla pero, en general, es de menor tamaño que esta última.
En la naturaleza se pueden encontrar diversas variedades de chalotes que se distinguen principalmente por el color.
Entre las variedades más comunes encontramos: la holandesa de Jersey de bulbo corto y piel rosada, con pulpa rayada y sabor poco picante; la chalota común o gris , de bulbos muy alargados, con la parte exterior casi violácea, de sabor penetrante y aromático. Esta variedad es rústica, de maduración tardía y fácil de mantener fresca durante el invierno. Como última variedad de chalote encontramos la Romaña IGP : su zona de producción se extiende entre Rávena, Bolonia y Forlì. Esta variedad se caracteriza por hojas alargadas y esbeltas, con un bulbo en forma de matraz algo retorcido, una piel dorada, una pulpa con matices rosa-lila y tiene un sabor especiado y aromático.
Propiedades y beneficios de las chalotas
Las propiedades de la chalota son muchas: es rica en sales minerales como selenio, calcio, fósforo, potasio, silicio y azufre. Gracias a esto último, la chalota se considera útil para fortalecer los tejidos del cuerpo, las uñas y el cabello.
Además, contiene varias vitaminas , en especial la C, la A y las del grupo B. Para aprovechar estas propiedades es recomendable consumir chalotas crudas, ya que las vitaminas tienden a dispersarse con la cocción. La chalota, a pesar de su intenso sabor, es menos fuerte que la cebolla: por lo tanto, aunque se coma cruda, su sabor sigue siendo bastante delicado.
Los beneficios de la chalota son numerosos: ejerce una acción antioxidante , ya que contiene quercetina y kaempferol, dos sustancias que se liberan cuando se tritura y que, a su vez, producen otra sustancia, la alicina, capaz de intervenir eficazmente en algunos tipos de cáncer.
La alicina también es capaz de reducir los niveles de colesterol malo en la sangre, con efectos beneficiosos en la prevención de la arteriosclerosis y enfermedades del corazón, como infartos y accidentes cerebrovasculares. El potasio y la alicina contenidos en la chalota también tienen efectos positivos para contrarrestar la hipertensión : el potasio es, de hecho, un electrolito con propiedades vasodilatadoras y, por lo tanto, es capaz de relajar las paredes de los vasos sanguíneos, lo que permite un mayor flujo de sangre. la alicina, por otro lado, libera óxido nítrico en el cuerpo, lo que reduce la presión arterial.
El consumo de chalotes es muy recomendable para quienes padecen diabetes , ya que ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre. Finalmente, su consumo ayuda al cerebro, gracias al ácido fólico.
Los valores nutricionales de la chalota son muchos: contiene 72 calorías por cada 100 gramos de producto y los siguientes compuestos:
- agua 79,8 g;
- carbohidratos 16,8 g;
- fibra dietética 3,2 g;
- proteína 2,5 g;
- grasas 0,1 g.
Cómo cocinar chalotes: métodos de cocción y preparación
La chalota tiene un sabor mucho más delicado y aromático que las otras dos verduras de la misma familia, la cebolla y el ajo, y se utiliza sobre todo como ingrediente básico para saltear (en lugar de la cebolla, ya que es más digerible). Se puede utilizar para dar sabor a platos de carne y pescado, así como a tortillas y sopas.
¿Cómo cocinar chalotes ? Al igual que la cebolla, se puede caramelizar o cocinar agridulce. También se puede utilizar crudo para enriquecer y dar sabor a ensaladas frescas. La chalota es excelente, en particular, para realzar el sabor de los platos con pimientos, pepinos, tomates, achicoria, habas, patatas y berenjenas.
La chalota se conserva fuera del frigorífico en un ambiente oscuro, fresco y seco (lo ideal sería en una bodega), mientras que, una vez cortada, se debe conservar envuelta en film transparente, en el frigorífico, donde puede permanecer durante un tiempo. máximo de una semana. . Otro método de conservación de la chalota es ponerla en un recipiente, pelada y cubierta con aceite de oliva, que absorberá el sabor y a su vez se podrá utilizar para cocinar.
Ideas de recetas con chalotes
¿Estás buscando ideas de recetas con chalotes ? Para una receta imaginativa, a la vez sencilla de preparar y con un sabor refinado, pruebe los espaguetis con chalotes con tocino y tomate. Para prepararlas, primero cortamos la chalota en gajos finos y la ponemos a dorar en una sartén con aceite, la guindilla y la panceta cortada en tiras. Deje que el guanciale se seque lo suficiente, con cuidado de que no se oscurezca. Luego licúa todo con el vino blanco y, después de dejarlo evaporar, agrega el caldo de carne, agregando sal y pimienta. A continuación, agregue la salsa de tomate y continúe cocinando durante otros 30 minutos.
Mientras tanto, cuece la pasta al dente y revuélvela en una sartén con la salsa y el queso rallado. Finalmente, emplatar con una hoja de albahaca y un poco de queso en escamas. ¡Todos a la mesa!
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