Espárragos: propiedades, beneficios y cómo cocinarlos

Historia, orígenes y características de los espárragos

Los primeros espárragos fueron sembrados hace unos 2000 años en la zona mediterránea por los egipcios y también en Asia Menor. Posteriormente, fueron cultivadas por diferentes pueblos: entre los principales el francés, durante el reinado del Rey Sol, que amaba especialmente el sabor de esta verdura. 

Hay varias variedades de estas verduras:

• espárragos verdes, el tipo más sembrado en Italia;
• los espárragos blancos, de sabor más delicado (entre los más conocidos están los de Cimadolmo);
• los espárragos violetas, incluidos los de Albenga, son bastante conocidos.

 

Propiedades y beneficios de los espárragos

Los espárragos tienen varios beneficios útiles para la salud del cuerpo, además de ser ricos en excelentes micronutrientes . Si se incluye en una dieta diaria correcta, se puede ingerir mucha fibra y ácido fólico: de hecho, al ingerir aproximadamente 100 gramos de espárragos se alcanza un porcentaje igual al 75% del requerimiento diario de ácido fólico. 

Los espárragos también tienen excelentes valores nutricionales : en particular , las vitaminas (A, C, E y K) y el cromo , un elemento necesario para activar la insulina (esencial para el paso de la glucosa presente en la sangre a las células) y por lo tanto esencial para quienes sufren de diabetes. También es recomendable consumir espárragos para quienes necesiten reducir el colesterol: de nuevo gracias al cromo, que actúa sobre el metabolismo de las grasas con los fitatos (también presentes en esta hortaliza), puedes intentar reducirlo. 

Los espárragos tienen 20 calorías por cada 100 gramos y, en general, se encuentran entre las verduras más ricas en fibra : de hecho, son válidos aliados para mantener una correcta motilidad intestinal , ya que eliminan el exceso de sustancias. Además, son ideales para consumir como parte de dietas bajas en calorías, ya que dan una buena sensación de saciedad. 

No solo eso: los espárragos contienen una buena cantidad de proteínas con una alta presencia del aminoácido no esencial llamado asparagina: esta última elimina los residuos de nitrógeno (producidos por el catabolismo de los aminoácidos), ayudando a los riñones a funcionar correctamente.

Varios estudios han demostrado que la asparagina también es excelente para reducir las consecuencias del consumo excesivo de alcohol.  

Los espárragos son verduras con innumerables propiedades : por eso se recomiendan para su uso en la cocina, especialmente para las personas que sufren de enfermedades reumáticas y del corazón.

Una advertencia: algunos sujetos, al ingerirlos, pueden experimentar reacciones alérgicas; se debe prestar especial atención a las personas con alergia al níquel. Finalmente, el efecto diurético de estos vegetales es formidable, pero no indicado para quienes padecen cistitis, reumatismo, prostatitis, cálculos renales y nefropatías. 

Cómo cocinar espárragos: métodos de cocción y preparación

¿Cómo cocinar los espárragos ? Son verduras para consumir frescas, ya que tienden a marchitarse rápidamente, adquiriendo un sabor diferente y desagradable. Para comprobar que están en buenas condiciones para ser cocinados, fíjate en las puntas: si están compactas y aún duras, significa que los espárragos siguen estando buenos; si por el contrario empiezan a estar menos firmes y las hojas no están bien ancladas al tallo sino que tienden hacia el exterior, significa que los espárragos ya están viejos. 

Otro factor importante para entender en qué punto maduran los espárragos es intentar romper el tallo: si se divide sin dificultad, significa que el producto aún está fresco. La mejor forma de conservar los espárragos es en el frigorífico, envueltos en un paño ligeramente húmedo. Después de la cocción, siempre se recomienda una limpieza a fondo de estas verduras. Cortar un pequeño trozo de la parte final, descartando la zona más rígida y rugosa del tallo, enjuagarlos bien con mucho cuidado de no dañar las puntas, secarlos y finalmente crear racimos del mismo tamaño.

Los espárragos se pueden cocinar de diferentes maneras: al vapor, hervidos o en una sartén . El primer tipo de cocción es bastante sencillo: para preparar los espárragos al vapor , se colocan las verduras en un cesto perforado que se colocará encima de una olla con un par de dedos de agua con sal dentro. Luego cúbralos con una tapa y cocínelos durante 15 minutos para que se ablanden. Solo tenga cuidado, al tomarlos, de no dañar las puntas. 

Si por el contrario prefieres los espárragos cocidos , ponlos en una olla donde se puedan poner de pie, llena de agua, hasta que alcancen las tres cuartas partes del largo de los espárragos. Sal, tapar con una tapa y dejar cocer durante 10 minutos. Una vez listas, escúrrelas cuidando las puntas y sécalas un par de minutos con un paño limpio. 

¿Un consejo? Conserva siempre el agua de cocción , ideal para reutilizar en preparaciones como sopas . Si por el contrario para el plato que estás preparando solo necesitas las puntas, no desperdicies el resto de los espárragos: utilízalos en recetas igualmente deliciosas como sopas, salsas, rellenos o junto con otras verduras para crear exquisitos cremas

Ideas de recetas con espárragos

Son numerosas las ideas de recetas de espárragos que puedes preparar gracias a estas verduras de sabor delicado y color vivo.

Para hacer un excelente aperitivo , te recomendamos que cortes un poco de pan en rebanadas y lo dores en una sartén por un corto tiempo (por ambos lados). Luego, unte un poco de queso de cabra, sazone con sal y una pizca de pimienta y mezcle con yogur bajo en grasa. Por último, añade los espárragos cocidos y déjalos escurrir, cortándolos en trozos finos. Si te gusta el picante, entonces también dale una pizca de pimienta o chile en polvo. ¡Qué sabroso!

Otra receta sabrosa y sencilla es la del risotto con espárragos: Primero, prepare los espárragos cociéndolos al vapor durante unos 10 minutos (con la cantidad adecuada de sal), manteniéndolos firmes al paladar, luego corte la parte superior. Derrita una nuez de mantequilla en una sartén, dore las puntas durante unos minutos, para darles un sabor más fuerte, luego póngalas en un recipiente aparte. Corta la parte restante de los espárragos en aros; en otra sartén, derretir más mantequilla (o dos cucharadas de aceite de oliva virgen extra) junto con una cebolla picada finamente. Luego agregue el arroz, dejando que tome un poco de sabor, luego agregue los espárragos ya cortados en ruedas. Luego, revuelve todo con una cuchara de madera, agregando dos cucharones de caldo caliente. Continúe agregando el caldo hasta que el arroz esté cocido a la perfección. Pasada esta fase, salpimentamos y añadimos las puntas de los espárragos; luego agregue la mantequilla restante y el queso rallado. Por último, mezclar todo suavemente y dejar reposar, tapado, un par de minutos antes de servir. Risotto caliente de espárragos . ¡Disfrute de su comida!