Espinacas: propiedades, beneficios y cómo cocinarlas

Historia, orígenes y características de las espinacas

Las espinacas se conocen desde la antigüedad: originarias de Persia , llegaron a China gracias al rey de Nepal y llegaron a España, hacia el año 1000, gracias a los árabes. Luego se extendieron gradualmente a otros países europeos. Después del siglo XVI, las espinacas, pertenecientes a la familia Amarantaceae, fueron exportadas a las Américas por los colonizadores.

Cuenta la leyenda que Caterina de 'Medici trajo las espinacas a la corte francesa donde se cocinaron "a la florentina", en honor a la ciudad natal de Catalina. A partir de ese momento, las espinacas se convirtieron en uno de los platos emblemáticos de la cocina francesa . 

Hoy, en Italia, su cultivo está muy extendido sobre todo en Toscana, Lazio, Campania, Marche, Veneto, Piamonte y Puglia. Podemos distinguir las espinacas adultas y las espinacas baby, obtenidas en invernaderos y para consumir en ensaladas.

Existen numerosas clasificaciones comerciales para estas hortalizas en función de diferentes parámetros: el destino del producto (mercado o industria), la forma, el color y la superficie más o menos lisa de las hojas. Su cultivo se realiza en diferentes épocas del año: hay cultivos de otoño-invierno y primavera-verano.

Propiedades y beneficios de las espinacas

Las espinacas son verduras bajas en calorías : aportan solo 23 calorías por cada 100 gramos de producto y, por lo tanto, son adecuadas para quienes siguen una dieta baja en calorías.

Las espinacas tienen numerosas propiedades y aportan múltiples beneficios al organismo: son fuente de proteínas , hidratos de carbono y fibras . También contienen sodio, cobre, zinc y bajo contenido de grasa.

Son ricas en magnesio, potasio, fósforo, vitamina A y vitamina C: estas vitaminas protegen al organismo del envejecimiento y, gracias a la producción de colágeno, ayudan a mantener la piel y los ojos en condiciones.

Gracias a su alto contenido en potasio, la espinaca es ideal para contrarrestar la hipertensión , ya que puede disminuir la presión arterial. También tienen vitamina K, que es útil para mantener los huesos sanos. Su contenido en agua y fibra ayuda a que el intestino funcione sin problemas.

Entre las propiedades de las espinacas , una de las más significativas se refiere al efecto beneficioso que ejercen sobre el sistema cardiovascular. Gracias al ácido fólico, reducen la homocisteína, un aminoácido que se encuentra en la sangre y que provoca un mayor riesgo de infartos y enfermedades cerebrovasculares. También contienen colina e inositol, compuestos que contrarrestan la mala circulación. Además, las espinacas ayudan a reequilibrar los niveles de potasio y sodio, que son fundamentales para mantener una correcta presión arterial.

Cómo cocinar espinacas: métodos de cocción y preparación

Hay varias formas de cocinar las espinacas .

Cómo cocinar espinacas en una sartén : Derrita una nuez de mantequilla junto con un diente de ajo en una sartén. Luego agregue las espinacas frescas después de enjuagarlas. Cuécelas, a fuego lento, durante unos 10 minutos. Agregue sal, pimienta y, si lo desea, espolvoree con una pizca de nuez moscada. Un trámite rápido y sencillo.

Cómo cocinar espinacas al vapor : puedes usar la vaporera o el microondas. Lave las espinacas con agua corriente, póngalas en la vaporera, cocínelas durante 5 minutos y luego retírelas. Sazonarlos con aceite, sal, pimienta y jugo de limón. De esta forma, mantendrán un sabor auténtico y sus propiedades nutricionales se mantendrán inalteradas.

Cómo cocinar espinacas hervidas : hervir abundante agua en una cacerola, luego agregar la sal. Luego sumerja las espinacas después de limpiarlas, cocínelas por 5 minutos, escúrralas y sazónelas al gusto. Aquí tienes una exquisita guarnición.

Ideas de recetas con espinacas

Las espinacas se comen tanto crudas como cocidas : adornan ensaladas o son el ingrediente principal de sopas y cremas. También son el relleno perfecto para canelones, raviolis, tartas saladas, sobre todo si se combinan con ricotta. Así que hay numerosas ideas de recetas de espinacas que puedes hacer fácilmente. 

Una receta deliciosa es la del risotto con espinacas . En una sartén grande, calentar el aceite y la mantequilla y dejar que se dore una cebolla cortada finamente, luego añadir el arroz y tostarla. Cocine a fuego lento con vino blanco y agregue el caldo hirviendo, sin dejar de mezclar. Después de unos minutos, agregue las espinacas y también unas rebanadas de queso, luego bata con una nuez de mantequilla, cubriendo con la tapa durante unos minutos. ¡Simple y sabroso!

Un clásico son los raviolis de ricota y espinacas. Preparar la pasta según la receta tradicional, mezclando la harina con los huevos, el agua y una pizca de sal. Deja reposar y empieza a preparar el relleno. Cuece las espinacas con el agua de lavado, escúrrelas y mézclalas en un bol con la ricota, los huevos, la nuez moscada, la sal y la pimienta. Luego estirar la masa para los raviolis y disponer la mezcla de verduras y ricota en montones; cubre con más pasta y divide los raviolis. Cocine la pasta en agua con sal y sazone con mantequilla y salvia o con una salsa de tomate.

Otro gran clásico son los canelones de ricota y espinacas . Preparar la misma masa que los ravioles, añadiendo bechamel y parmesano, luego hornear todo. ¡Un sabor especial!

¿Estás buscando un primer original? Pruebe la pasta de espinacas y tocino . Lava y limpia las espinacas. En una sartén, sofreír el tocino, cuando esté dorado agregar las espinacas. Una vez cocida, sazona la pasta con tu salsa, lista para servir.

Pasando a los platos fuertes, prueba las brochetas de pescado a la plancha acompañadas de espinacas . Colocar en las brochetas la sepia, las gambas y los tomates cherry y cocerlos a la parrilla. Rehogar las espinacas con un poco de mantequilla y colocarlas en el plato como base para las brochetas. ¡Delicioso!

Una ensalada de espinacas es perfecta tanto como plato principal como aperitivo ligero. Disponer las patatas nuevas en una sartén, condimentarlas con una emulsión de aceite, perejil, sal, pimienta, zumo de limón y ralladura y hornearlas durante 15 minutos a 200º. En un bol mezclar las espinacas, la mozzarella, los trocitos de salmón dorados en una sartén con un chorrito de aceite y las patatas. Finalmente, sirva su plato acompañado de pan tostado o picatostes crujientes.

Un pastel salado con espinacas también es muy bueno. Hervir las espinacas y pasarlas en una sartén con un diente de ajo, dejar enfriar y combinarlas en un bol con la mozzarella picada. Agregue sal y pimienta, un huevo batido y el queso parmesano. En un molde, estirar una lámina de hojaldre, rellenar con la mezcla y hornear. Si quieres, también puedes añadir pequeños trozos de tocino dulce o unos dados de jamón cocido a tu quiche de espinacas. ¡Será una obra maestra!

Otro plato delicioso es la sopa de espinacas . Cuece las espinacas y mézclalas con la batidora de mano, añade un chorrito de aceite de oliva virgen extra y sal: obtendrás un plato sencillo pero sabroso.