Lechuga romana: propiedades, beneficios y cómo cocinarla

Historia, orígenes y características de la lechuga romana

La lechuga romana , una planta herbácea perteneciente a la familia Asteraceae, tiene hojas rectas con nervaduras y una cabeza alargada y compacta. La parte blanca central se vuelve gradualmente verde y es la sección más sabrosa de la lechuga romana.

El nombre deriva de lactuca, que en latín significa "rico en leche" , debido a la presencia de la sustancia lechosa en su tallo. En un tiempo, la lechuga romana se cosechaba para hacer lactuario, que prevenía los dolores reumáticos y los resfriados. Se obtenía cortando el tallo, recogiendo el líquido que salía y secándolo al sol. Se formó una sustancia amarillenta de sabor amargo. En la medicina popular, tiene esta reputación como cura para el reumatismo.

Por sus virtudes, la lechuga romana ya era apreciada por los romanos : los soldados imperiales la consumían en sus comidas diarias.

No solo eso: Plinio y Columella dieron testimonio de su uso en ensaladas, sopas y caldos. En el siglo XVI se hizo conocido sobre todo por sus propiedades refrescantes y calmantes y apreciado por su delicado sabor.

Hay varias variedades de lechuga romana : la Bionda degli ortolani, la Mortarella en primavera, la Parris Island Cos Verde, la Bionda muy lenta para batir, la Verde degli ortolani, la Verde en invierno.

Propiedades y beneficios de la lechuga romana

La lechuga romana es baja en calorías (15 por cada 100 gramos) y por tanto es perfecta para las personas que siguen una dieta hipocalórica; al mismo tiempo, es rica en propiedades saludables y aporta numerosos beneficios al organismo.

Contiene fitonutrientes, antioxidantes, sales minerales (hierro, calcio, magnesio y potasio), vitaminas (A, C, E y K, que ayudan a reequilibrar el azúcar en la sangre, fortalecen músculos y huesos y apoyan la visión y el sistema inmunológico), ácido fólico, carotenos, flavonoides; también tiene efectos depurativos y diuréticos , gracias al alto contenido en agua.

La lechuga romana también tiene un alto contenido en omega-3 , cuya presencia reduce el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares y ayuda a reducir el colesterol. Además, gracias al silicio, contribuye al mantenimiento de articulaciones, huesos y arterias.

Contiene niveles muy bajos de ácido oxálico y por lo tanto es perfecto para aquellos que sufren de cálculos renales o dolor en las articulaciones . Sus propiedades antiespasmódicas son ideales para los sistemas cardiovascular y digestivo. Finalmente, la lechuga romana contiene compuestos sedantes que relajan el sistema nervioso.

Cómo cocinar lechuga romana: métodos de cocción y preparación

La lechuga romana es apta para diversas preparaciones. Si es fresco, se pueden comer las hojas crudas en ensaladas, muy crujientes. Si por el contrario las hojas exteriores están duras, puedes cocer la lechuga romana para que quede más tierna: hervida, guisada en una sartén con ajo y tomate o para acompañar pasta y risotto. Cuando se cocina, el sabor de sus hojas es similar al de los espárragos.

Ideas de recetas con lechuga romana

Hay varias ideas de recetas de lechuga romana sabrosas y fáciles de preparar .

Un gran clásico es la Ensalada César . Para prepararlo, elige las hojas más tiernas, lávalas y sécalas, dejándolas enteras. Corta el pan en rebanadas, quita la corteza y luego córtalo en cuadrados; Pon una cucharada de aceite con sabor a ajo en una sartén antiadherente y tuesta los cuadrados de pan a fuego medio. Continúa preparando la salsa: pon en la batidora un poco de jugo de limón, un huevo fresco, vinagre, ajo, salsa Worcester, sal, pimienta molida, aceite y licúa la mezcla hasta obtener una consistencia espesa. Por último, sirve la Ensalada César colocando en el fondo las hojas de lechuga romana, los picatostes, las hojuelas de parmesano y sazonando todo con la salsa previamente preparada. ¡Un plato fresco y apetitoso!

También puedes hacer rollos de lechuga romana con carne. Comience por hojear una cabeza de lechuga romana: deseche las hojas exteriores duras y retire la base de la cabeza. Lave y seque las hojas con agua corriente y retire la nervadura central de la hoja, luego divídala por la mitad. En este punto, unte unas rodajas de carpaccio en cada mitad de las hojas y sazone con sal y pimienta al gusto. Vierta un chorrito de aceite sobre las rodajas sazonadas y ralle un poco de ralladura de limón. Si te apetece, también puedes untar un poco de mostaza sobre la rodaja de carpaccio. Ahora enrolle la hoja de lechuga romana rellena asegurándose de que los rollos no se desenrollen. Guárdelos en el refrigerador hasta que esté listo para servir.

Si buscas un primer plato sencillo, pero con un sabor único, prueba la pasta con pesto de lechuga romanay calamar. Empezar a limpiar los calamares: cortar el manto y abrirlo como un libro, haciendo tiras y luego cubos. Cortar la chalota en aros y dejar sofreír en una sartén con un chorrito de aceite. Una vez dorados, añadimos los calamares en dados y los salteamos unos instantes. Agregue un poco de pimentón dulce y cocine por un par de minutos más. Luego, apaga el fuego y agrega unas ramitas de hinojo silvestre. Reserva los calamares y pasa a preparar el pesto de lechuga romana: lávalo, sécalo y córtalo en trozos, luego pásalo a la batidora de inmersión. Vierta el aceite, sazone con sal y mezcle todo hasta obtener una crema suave. Luego ponga el pesto de lechuga en un recipiente y cúbralo con una envoltura de plástico. Cuece la pasta y escúrrela aún al dente, colocándola en una sartén. Añadir el pesto de lechuga, un cucharón de agua de cocción y remover todo. Añadimos la mitad de la salsa de calamares y volvemos a mezclar. Emplatar y agregar el resto de la salsa. ¡Finalmente decora con algunos picatostes desmenuzados y trae este increíble plato a la mesa!

Otra receta tentadora es la de los rollitos de lechuga romana rellenos de atún. Primero, prepara el relleno: pela las habas y ponlas en la batidora, vierte el aceite de oliva y licúa hasta obtener una crema. Agregue yogur griego, sal y mezcle para combinar. Perfuma la crema con unas hojas de albahaca. Ahora tome las hojas de lechuga romana, lávelas con agua corriente y luego séquelas con un paño. Divida cada hoja por la mitad quitando el núcleo central. Coger la mitad de la hoja, untarla con la crema de alubias y yogur y rellenar con el atún. Enrolle la hoja, luego átela con cebollino y selle el rollo. Decorar con pistachos troceados y continuar así con los demás rollitos. ¡Finalmente, sírvelos e impresiona a los invitados!